5 maneras de apoyar a los niños que tienen dificultades con el aprendizaje dirigido por el estudiante

En mi artículo sobre las diez conclusiones de #ISTE2014 mencioné que quería escribir un poco más sobre algunos de los problemas que enfrentan los docentes con el aprendizaje basado en proyectos y dirigido por los estudiantes. Si bien creemos profundamente en ayudar a los niños a descubrir sus pasiones, a plantearse y buscar respuestas a sus propias preguntas y a responsabilizarse de su aprendizaje, la implementación real de estos principios ha sido un camino accidentado para muchos de nosotros.

Puede resultar difícil conseguir que los NIÑOS se sumen al aprendizaje dirigido por ellos mismos, y no creo que se trate de un tema en el que hayamos reflexionado lo suficiente en la comunidad educativa. Siempre ha existido una actitud subyacente según la cual, cuando los niños están verdaderamente a cargo de su propio aprendizaje, se motivan y se involucran. A los profesores que se atrevieron a cuestionar esta suposición se les dijo que estaban dudando de sus alumnos y que solo tenían que creer un poco más en ellos y tratar de confiarles más libertad.

Y eso no siempre es cierto. De hecho, a menudo es lo peor que puedes hacer.

¿Podemos ser realistas respecto del hecho de que el aprendizaje basado en proyectos y dirigido por los estudiantes requiere mucho trabajo no solo para los maestros, sino también para los NIÑOS? Los niños no siempre quieren hacer ese trabajo y no siempre tienen las habilidades necesarias para tener éxito en ese trabajo. Si ves que los niños se resisten o no logran dirigir su propio aprendizaje, lo último que debes hacer es imponerles aún más proyectos.

Debemos dar un paso atrás y considerar que se necesita una increíble cantidad de empuje, concentración y habilidades de pensamiento de alto nivel para que un niño diseñe y lleve a cabo un proyecto o participe en la Hora del genio o en el 20% del tiempo. Muchos de nuestros estudiantes están acostumbrados a que les den las respuestas con cuchara o que solo les pidan que hagan tareas de memoria más simples. La transición de las hojas de trabajo para completar en clase al aprendizaje basado en proyectos es muy abrumadora para muchos niños. Otros niños están trabajando muy por debajo del nivel de su grado y las preguntas simples de opción múltiple les resultan difíciles: ¡imagínense lo imposible y frustrante que debe ser un proyecto!

¿Cuáles son las soluciones? No podemos volver a la antigua forma de hacer las cosas, centrada en el profesor. Tenemos que ayudar a los estudiantes a ser independientes y a tener motivación propia. ¿Cómo podemos conseguir que los niños pasen de decir “Dime qué tengo que hacer” a asumir realmente la responsabilidad de su aprendizaje? A continuación, se ofrecen cinco estrategias que se pueden tener en cuenta:

1) Enseñar y practicar explícitamente las habilidades necesarias para el aprendizaje dirigido por los estudiantes.

A los niños hay que enseñarles a administrar su tiempo, a perseverar cuando las cosas se ponen difíciles, a resolver problemas cuando su plan no funciona y a organizar sus pensamientos y materiales. Preste atención a dónde se están topando los niños con el proverbial muro de ladrillos y luego desarrolle minilecciones para reforzar esas habilidades. No desperdicie su energía lamentándose de que los estudiantes “deberían” tener ya estas habilidades para la vida: prepárese para enseñarles a los estudiantes que realmente tiene y apóyelos en el desarrollo de habilidades de pensamiento de nivel superior. (Sé que esto es algo realmente difícil de hacer para muchos maestros porque no saben cómo hacerlo o no tienen tiempo; estoy trabajando en el desarrollo de una serie de estas lecciones y actividades para TPT ).

2 Dar estructura adicional a los niños que la necesitan.

Algunos niños se desarrollan mejor con instrucciones abiertas; otros tienen miedo de cometer un error o no tienen idea de qué hacer a continuación. Bríndeles a los niños de este último grupo un poco más de apoyo: ayúdelos a crear una lista de verificación de pasos y proporcióneles un compañero con el que puedan consultar si sienten que están perdiendo el rumbo. Está bien brindar más orientación de la que le gustaría a ciertos niños que la necesitan: arme su aprendizaje y aumente lentamente su capacidad para que, con cada proyecto sucesivo, puedan ser más independientes.

3) Explora temas en los que no eres experto y preguntas cuyas respuestas no sabes.

Los niños se frustran y nos ruegan que les digamos las respuestas porque saben que ya las sabemos. Ven que hay una respuesta clara y correcta que les estamos colgando sobre la cabeza y que les decimos: “¡Solo un poco más arriba! ¡Puedes hacerlo! ¡Vamos!”. Qué frustrante es eso para los niños, y no es de extrañar que quieran que les facilitemos un poco la respuesta. Pero ¿qué pasaría si a veces exploráramos las preguntas juntos? ¿Qué pasaría si les dijéramos a nuestros hijos: “No sé la respuesta; ¿cómo crees que podemos averiguarla?”. Muéstreles a los niños que TODOS somos estudiantes y démosles el ejemplo de cómo buscar respuestas.

4) Plantear preguntas esenciales que no tengan una respuesta correcta o incorrecta.

Además de las preguntas básicas de memorización, debe haber alguna pregunta más amplia y general que obligue a los niños a indagar más a fondo. “¿Cuál es la capital de nuestro estado?” es importante saberlo (¡vamos, no deberías estar siempre buscando datos básicos en Google!), pero hay preguntas más importantes que también vale la pena responder. “¿Cómo afecta la geografía al destino? ¿Cómo sería tu vida diferente si hubieras nacido en la capital del estado en lugar de en nuestro pequeño pueblo?”. Estas son preguntas a las que los estudiantes no pueden rogarles que les revelen la respuesta porque cada persona tiene que descubrir la respuesta por sí misma. Las respuestas serán únicas para cada individuo, lo que les quita algo de presión a los niños y hace que la pregunta sea más convincente.

5) Deje que los niños ayuden a diseñar el resultado del aprendizaje.

A menudo, los estudiantes se resisten a crear sus propios proyectos o dirigir su propio aprendizaje porque saben que el maestro ya tiene un objetivo establecido en mente, ya sea que lo expresemos abiertamente o intentemos fingir que los niños tienen el control. Saben que ya hemos imaginado cómo será un proyecto A+ y es abrumador para ellos jugar al juego de adivinanzas de no solo tratar de cumplir con esa expectativa, sino también diseñar el proceso de aprendizaje para llegar allí. Por lo tanto, intente crear el resultado juntos. Pregúnteles: "¿Cómo sabremos si ha logrado su objetivo? ¿Cómo sería demostrar dominio de este tema? ¿Cómo deberíamos evaluar su aprendizaje? ¿Qué criterios deberían incluirse en la rúbrica?" Luego, si los estudiantes intentan que usted se haga cargo de su proyecto o le preguntan "¿Es esto correcto?", puede decir: "Esto es algo que usted diseñó. Determinó cuál sería el resultado, por lo que es capaz de determinar si está en el camino correcto. Veamos la rúbrica que creó y veamos cómo podemos llevarlo al nivel superior".

¿Ha notado que los estudiantes a menudo quieren que usted les diga las respuestas y complete los proyectos por ellos? ¿Qué estrategias ha probado para desarrollar su capacidad y ayudarlos a perseverar en el arduo trabajo de dirigir su propio aprendizaje?