Preguntas frecuentes sobre religión y escuelas públicas

¿Está bien usar hojas de trabajo con dreidels? ¿Qué le digo a un estudiante que me pregunta sobre mis joyas religiosas? Los niños se burlan de una estudiante musulmana que se cubre la cabeza. ¿Qué le digo? Tengo que enseñarles a los niños un concepto científico con el que no estoy de acuerdo. ¡Ayuda! Muchos maestros se preguntan sobre sus derechos religiosos en el aula, o han tenido un estudiante que les hizo una pregunta religiosa y se sintieron incómodos al responderla porque no sabían la respuesta adecuada. Si te sientes identificado, esta página web te ayudará a navegar por las turbias aguas de las creencias religiosas en los sistemas escolares públicos de Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

Estos son algunos de los problemas más comunes que enfrentan la mayoría de los docentes de las escuelas públicas, ya sea que se consideren religiosos o no. Haga clic en una pregunta para seguir el enlace a la fuente de mi respuesta parafraseada. Todas las respuestas provienen directamente del Departamento de Educación de los EE. UU. o de sitios que citan específicamente al Departamento de Educación.

• ¿Está bien exhibir decoraciones navideñas con símbolos religiosos en el aula?

No, técnicamente, las decoraciones religiosas no están permitidas en las aulas de las escuelas públicas según la ley federal de los Estados Unidos. Se pueden usar como material didáctico durante las clases, pero no se pueden exhibir ni siquiera en temporada como parte de la decoración. El árbol de Navidad y la menorá de Janucá han sido declarados "secularizados" por la Corte Suprema, pero no se ha aprobado específicamente su exhibición en el ámbito de las escuelas públicas. Tenga mucho cuidado con esto (consulte la siguiente pregunta para obtener pautas sobre el uso de símbolos festivos en las lecciones). La mayoría de los maestros asumen que, siempre que representen a todas las religiones principales, está bien exhibir los símbolos, pero si un padre alguna vez los cuestionara, no habría respaldo legal.

• ¿Puedo enseñar a los estudiantes sobre la Navidad y Hanukkah?

Enseñar sobre, sí. Celebrar, no. Puedes mostrar símbolos de festividades religiosas como parte de tu lección, siempre que enseñes sobre múltiples tradiciones religiosas y no apoyes ninguna en particular. Esto puede ser difícil de hacer de manera justa y sensible, especialmente cuando tenemos tanto contenido que enseñar; es por eso que muchos maestros simplemente pegan algunos copos de nieve en la ventana y hacen como si diciembre fuera cualquier otro mes. (Esos se ven ridículos, por cierto, cuando se muestran en una ventana con vista a palmeras en un día de 80 grados, ¡así que nunca colgué nada cuando enseñaba en Florida!) Muchas escuelas evitan este problema "celebrando" todas las festividades de invierno, pero técnicamente, no existe respaldo legal actual para esa práctica.

• ¿Puedo usar símbolos o ropa religiosa?

Se trata de una zona gris que, en gran medida, se decide en cada estado. Sin embargo, puedes llevar algo discreto, como un collar que indique tu fe. La ropa es un terreno muy pedregoso y no es un buen terreno para ser atrevido. Piénsalo: ¿cómo te sentirías si todos los días el profesor de tu hijo llevara camisetas y joyas con mensajes religiosos con los que no estás de acuerdo?

• ¿Puedo compartir mis opiniones religiosas con los estudiantes?

No. Y las leyes federales no son muy claras sobre cómo puedes explicar los símbolos religiosos que llevas. Si un niño te pregunta sobre tus joyas religiosas, puedes decir que llevas el símbolo porque es una parte importante de tu religión. Algunas fuentes dicen que está bien hablar más sobre el tema si los estudiantes preguntan; otras dicen que ni siquiera puedes dar una explicación de una sola frase sobre lo que simboliza. Esta estipulación tiene sentido, porque los niños son curiosos e impresionables; no podemos permitir que los adoctrinen a cada paso, especialmente en un entorno de escuela pública. Personalmente, si yo estuviera en esta situación y el niño insistiera en hacer más preguntas, le indicaría que preguntara a sus padres al respecto. Lo ideal sería que luego me pusiera en contacto con los padres por teléfono y les dijera que su hijo había hecho preguntas sobre lo que representaban mis joyas y cuál fue mi respuesta a su hijo.

• ¿Puedo participar en un grupo de oración en mi escuela?

Sí, puedes participar en actividades fuera del horario escolar siempre que quede claro que estás allí como individuo y no como representante de la escuela, y que tu escuela no respalda la actividad.

• ¿Puedo enseñar sobre el creacionismo además de la evolución?

En la mayoría de los distritos escolares, la respuesta es NO. Si bien es cierto que la mayoría de los estadounidenses (y la mayoría de las personas a nivel internacional, a lo largo del tiempo y de todas las culturas) creen que el universo fue creado por un ser superior de algún tipo, este concepto no se puede plantear en una discusión sobre el origen del universo en una escuela pública.

El creacionismo puede mencionarse en las clases de religión comparada cuando se analiza cómo creen los grupos religiosos que comenzó el mundo, pero no puede presentarse como un hecho (que, por supuesto, no lo es). Se dice que la "ciencia de la creación" no encaja en la definición de principios científicos básicos y, por lo tanto, no debería mencionarse en las clases de ciencias. Cuando mis estudiantes hacen preguntas sobre el creacionismo, les digo: "Lo siento, me encantaría decirles lo que creo sobre eso, pero es algo que deberían preguntarles a sus padres".

Si bien es importante exponer a los niños a diferentes sistemas de creencias, los que están en el poder dicen que debemos tratar las cuestiones científicas de manera diferente. Varios estados están luchando contra esto en este momento. Y hay algunas fuentes que dicen que está bien discutir la ciencia creacionista como parte de una descripción general objetiva en cualquier escuela pública de Estados Unidos, pero considero que esto es un territorio extremadamente peligroso.

• ¿Qué debo hacer si tengo que enseñar algo con lo que no estoy de acuerdo?

Leo muchos libros de no ficción a mis hijos y me sorprende la propaganda que impregna los libros infantiles contemporáneos. He descubierto que la mejor manera de abordar el tema cuando me topo con algo con lo que no estoy de acuerdo es leer el texto tal como es, por dos razones: a) porque los niños tienen derecho a aprender sobre las explicaciones científicas comúnmente aceptadas y sobre diversos valores culturales, y b) los niños necesitan aprender a pensar de manera crítica sobre los mensajes que reciben de los medios de comunicación.

Cuando encuentro algo que entra en conflicto con ciertas creencias o es fuente de controversia, puedo agregar un comentario secundario a la discusión. Por ejemplo, diré: “Este libro nos dice que los reptiles han existido durante 2.500 millones de años y pueden haber evolucionado a partir de los peces. La mayoría de los científicos, pero no todos, están de acuerdo en que la Tierra tiene esa edad. Y la mayoría de los científicos, pero no todos, creen que diferentes especies de animales evolucionaron a partir de otros animales. Recuerde que los científicos siempre están descubriendo nueva información. Cuando crezcas, podrás ser un científico y ayudarnos a descubrir la verdad sobre la historia de nuestro planeta”.

Aunque algunas personas no verían con buenos ojos mi decisión de hacer esto, es perfectamente legal y apropiado hablarles a los estudiantes sobre diferentes puntos de vista sin defender uno en particular. Declaraciones como estas nunca han llamado la atención en mi clase, porque he inculcado en los estudiantes que el conocimiento sobre nuestro mundo (especialmente en los ámbitos de la ciencia y la historia) es incompleto y siempre está evolucionando. Mis estudiantes entienden que el conocimiento no es estático y que diferentes personas tienen diferentes interpretaciones y creencias sobre diversos temas, ¡y eso está perfectamente bien!

La evolución era parte del plan de estudios de ciencias de tercer grado que impartí cuando estaba en el aula, pero no se incluyeron teorías controvertidas o controvertidas. Tenga en cuenta que la evolución no está necesariamente en desacuerdo con el diseño inteligente y es un tema separado del origen de la vida. El origen del universo no era parte de nuestro plan de estudios de tercer grado, pero es un tema del que los niños realmente querían hablar y surgió repetidamente mientras leíamos fábulas y estudiábamos tanto el espacio como los accidentes geográficos. Normalmente, cuando los niños mencionan el tema, les digo que diferentes personas creen cosas diferentes y les pido que compartan lo que saben. Luego discutimos que algunas personas creen que el universo fue creado sin un Dios y algunas personas creen que Dios lo hizo.

Mis alumnos han hecho algunas preguntas muy profundas. Algunas de mis favoritas, junto con la respuesta que les di:

P: ¿Adán y Eva fueron antes que los hombres de las cavernas, o eran ELLOS hombres de las cavernas? R: Cuando dices "hombres de las cavernas", en realidad te refieres a gente que vivió en tiempos prehistóricos: gente que vivió antes de que se inventara cualquier tipo de escritura. Te refieres a las primeras personas que habitaron la Tierra. Algunas personas creen que Dios creó la Tierra y que las primeras personas que creó fueron un hombre llamado Adán y una mujer llamada Eva. Eso es lo que nos dicen libros sagrados muy antiguos como la Biblia, la Torá y el Corán. Si esa es tu creencia, entonces sí, yo diría que Adán y Eva eran personas prehistóricas, y que podrían haber vivido como tú imaginas que vivían las personas de las cavernas.

P: Nuestro libro dice que la erosión creó el Gran Cañón, pero mi maestra de la escuela dominical dijo que Dios lo hizo. ¿Está equivocada? R: La gente cree muchas cosas diferentes sobre cómo la Tierra llegó a ser como es hoy. ¡Nadie que haya estado en la Tierra hace tanto tiempo sigue vivo hoy para contárnoslo! Así que tenemos que depender de lo que los científicos descubren en sus investigaciones y de los artículos y libros escritos por personas que vivieron hace mucho tiempo. Algunas personas creen que la Tierra formó características como el Gran Cañón sin que ningún tipo de dios hiciera nada; otras personas creen que su Dios hizo que el agua fluyera de cierta manera y eso es lo que creó las características. El autor de este libro parece creer que la Tierra se formó sin Dios. Tu maestra de la escuela dominical probablemente cree que la Tierra se formó con Dios. Puedes tomar tu propia decisión sobre lo que crees.

P: Si Dios no creó a las personas, ¿cómo nació la primera persona?
R: Las personas que no creen en Dios llevan mucho tiempo intentando averiguarlo. Tienen algunas teorías, algunas ideas basadas en investigaciones, pero no se ha demostrado nada. De la misma manera, las personas que SÍ creen en Dios no pueden demostrar que Dios creó a las personas.

• ¿Por qué tenemos un “momento de silencio”? ¿Pueden los estudiantes rezar en la escuela?

Las escuelas pueden tener momentos de silencio si lo desean, pero no pueden alentar ni desanimar a los estudiantes a utilizar el tiempo para orar. Personalmente, nunca he visto que este "momento" se utilice de manera efectiva; los estudiantes de primaria no tienen idea de por qué están allí de pie y es una completa pérdida de tiempo. He enseñado en una escuela que utilizaba el momento de silencio y hablé con mis estudiantes sobre diferentes formas de usarlo. Algunos sugirieron utilizar el tiempo para orar (lo que aclaré que estaba bien si crees en Dios), y sugerí que también podían meditar (pensar en cosas buenas) o repetirse una afirmación a sí mismos, como: "Voy a intentar hacer lo mejor que pueda en todo lo que haga hoy". Por ley, los estudiantes siempre pueden orar solos, nunca con la guía de un maestro o de la administración, siempre que el momento sea apropiado.

• ¿Qué debo hacer si un niño escribe o dibuja sobre ir a la sinagoga o rezar?

¡Está bien! Califícalo en función del contenido académico, sin penalizaciones ni premios basados ​​en el contenido religioso.