Siempre docente: una reflexión (y confesión) tras 5 años fuera del aula

No puedo creer que hayan pasado 5 años desde que escribí este artículo sobre las (¿divertidas?) aventuras de mi primera entrevista de trabajo en Manhattan como entrenadora educativa. Tampoco puedo creer que el próximo junio se celebre mi vigésima reunión de exalumnos de la escuela secundaria. El tiempo vuela y todo eso.

Quiero hacer una confesión. Cada año que pasa, una parte cada vez mayor de mí se preocupa de que no estar en el aula dañe mi credibilidad como alguien que les dice a los maestros no solo cómo mejorar su trabajo sino también cómo DISFRUTARLO más. A veces oigo una vocecita molesta que dice: “ No estás en las trincheras, así que ¿quién eres para aconsejar a nadie sobre nada? ¿Qué, disfrutaste tanto enseñando que dejaste de hacerlo?” Y el mundo de la enseñanza ha cambiado tanto, tan rápido... ¿Y si me he vuelto arrogante, desfasada, obsoleta e irrelevante ?

Cuando era una profesora joven, pensaba que estaría en el aula para siempre. Pero esa perspectiva cambió en un solo día de 2009. Tres meses después de que se publicara The Cornerstone , el director de una escuela autónoma local me invitó a realizar un taller sobre gestión de aulas. El horario de trabajo de sus profesores era el mismo que el mío, así que para aceptar, tuve que pedirle permiso a mi director para dejar a mis alumnos y utilizar un día de baja por enfermedad. Esa fue la primera señal de alerta de que ser profesora y consultora podría no ser compatible para mí.

Había estructurado el día de manera que pasé la mañana impartiendo desarrollo profesional y la tarde haciendo consultas individuales en el aula, ayudando a los profesores a aplicar lo que les había enseñado a sus propias situaciones particulares. Dos de los profesores lloraron durante nuestras consultas porque se habían sentido desesperadamente solos y estaban muy agradecidos de que alguien finalmente les ofreciera apoyo y aliento específicos. Conocía bien esa sensación de aislamiento y lloré con ellos. Probablemente fue poco profesional, pero me conmovió. Profundamente.

Ese día me fui de la escuela entusiasmado, sabiendo que había hecho una diferencia positiva no solo para mis propios estudiantes, sino para TODA LA ESCUELA. ¿Todo esto de enseñar a los profesores? Ah, sí, definitivamente era para mí. Eso lo sabía.

Pero también supe de inmediato que no iba a poder ayudar a los profesores en la escala que quería y al mismo tiempo dar el 100 % a una clase llena de niños que dependían de que yo asistiera todos los días . Algunos profesores pueden lograrlo (y lo hacen). Pero conozco mis propias limitaciones y simplemente no me era posible ser una excelente profesora Y una excelente autora, bloguera, oradora, consultora, redactora de planes de estudio y todos esos otros trabajos que intentaba realizar entre las 10 p. m. y la medianoche.

Quería marcar la mayor diferencia posible para los docentes y tener un impacto en la mayor cantidad de estudiantes posible. Por eso, tuve que tomar una decisión: quedarme en el aula y concentrarme en ayudar a 25 niños o abandonar el aula y potencialmente influir en la forma en que cientos de miles de niños aprenden.

Y, sinceramente, después de 11 años de docencia, estaba lista para el cambio. Me encantan los nuevos desafíos; quienes me han seguido desde el inicio de este sitio en 2004 recordarán que enseñé en 7 escuelas en 2 estados durante esos 11 años. Cambiar a un rol diferente en la educación encajaba perfectamente con mi patrón. Sabía que extrañaría trabajar tan de cerca con los niños, pero también sabía que me encantaría trabajar con los maestros de la misma manera que me encantaba estar en el aula.

En mi mente, sigo siendo un maestro, pero ya no estoy en el aula. Considero que mi papel como asesor educativo y consultor pedagógico es un honor y una vocación. Creo que quienes están en el aula necesitan desesperadamente el apoyo de asesores y mentores pedagógicos, personas que han estado en las trincheras, pero que ahora tienen el tiempo y la oportunidad de apoyar a otros maestros sin necesidad de volver corriendo a sus propias aulas y poner a sus propios estudiantes en primer lugar. Tengo el privilegio de hacer del apoyo de otros maestros mi prioridad número uno. ¿Quién podría reprochármelo? ¿Y por qué me reprendería a mí mismo por ello?

Irónicamente, ahora que estoy fuera del aula, creo que tengo MÁS para ofrecerles a los maestros que cuando estaba en ella. Hace unos años, mi experiencia se limitaba principalmente a las cuatro paredes de mi propia aula: ahora puedo visitar maestros y escuelas en todo el país. Puedo hablar con maestros en pequeñas escuelas rurales y resolver problemas con aquellos en grandes distritos urbanos. Trabajo con maestros de secundaria hasta preescolar. Siento que ahora entiendo mejor lo que es ser maestro porque puedo pasar más tiempo que nunca escuchando a maestros reales en lugar de estar aislado en mi propia aula.

Las publicaciones y los libros que escribo no le dicen a nadie que se quede en el aula. No me siento en mi sofá por la mañana disfrutando del hecho de que trabajo mucho desde casa y hago mi propio horario mientras les digo a los maestros cómo hacer su trabajo. He escrito extensamente sobre cómo los maestros pueden tomar la decisión de irse y cómo hacer la transición a otros roles si así lo eligen, y la semana pasada compartí un podcast de 30 minutos sobre cómo lanzar su propio negocio como emprendedor educativo . Una gran parte de mi trabajo en el empoderamiento de los maestros es darles esperanza y ayudarlos a encontrar el rol adecuado en la educación para que puedan disfrutar de su trabajo y marcar una diferencia para los niños.

Tampoco le digo a nadie cómo debe hacer su trabajo. Siempre he defendido la filosofía de que no existe una única forma correcta de enseñar. Intento compartir mis experiencias desde la humildad y desde la posición de un alumno: esto es lo que me ha funcionado a mí, esto es lo que he visto que les funciona a otros profesores, cuéntanos qué es lo que te funciona a ti. No escribo sobre errores que no haya cometido yo mismo ni sobre principios que no haya tenido que aprender en mi propia práctica.

Mi objetivo es compartir las estrategias que he aprendido y sigo aprendiendo sobre cómo hacer que la enseñanza sea más eficaz, eficiente y agradable. ¿Y esa parte "agradable"? Ha sido mi principal enfoque durante los últimos tres años y lo estoy persiguiendo con aún más intensidad. Estoy acercándome rápidamente al borrador final de mi libro Unshakeable: 20 Ways to Love Teaching Every Day…No Matter What (Inquebrantable: 20 maneras de amar la enseñanza todos los días... sin importar qué) . No creo que suficientes personas influyentes estén hablando sobre cómo hacer que la enseñanza sea agradable e inherentemente divertida. Quiero ver más conversaciones sobre cómo satisfacer las necesidades de todo el docente, más consideración sobre cómo las políticas escolares contribuyen o restan valor a la motivación del docente y consejos más realistas sobre cómo los docentes pueden aprovechar su pasión por su trabajo y encender esa misma pasión en los estudiantes.

No puedo cambiar políticas escolares ridículas, ni derogar las pruebas estandarizadas, ni reducir el tamaño de las clases, ni hacer ninguno de los otros cambios sistémicos que ayudarían a que la enseñanza se sintiera menos insuperable. Pero puedo compartir recursos prácticos para hacer que las cosas del día a día sean un poco menos frustrantes y un poco más gratificantes. Si puedo darte algunas ideas para conectar con ese niño aparentemente inalcanzable o quitarle 20 minutos a una tarea mundana para que puedas concentrarte en algo más significativo, entonces siento que, de alguna manera, he hecho una diferencia. He ayudado a una maestra en algún lugar a mantener una sonrisa en su rostro para sus estudiantes y terminar la jornada escolar con una nota más alta que si no hubiera leído mis palabras.

En mi mente, SIEMPRE seré una maestra, ya sea que ayude a niños pequeños o a otros educadores de todo el mundo. Y por eso elijo silenciar esa voz en mi cabeza que cuestiona si tengo el "derecho" de dar consejos a los maestros sobre su trabajo. No se trata de dar consejos. Mi trabajo, como lo defino ahora, es empoderar, apoyar, inspirar y alentar a otros maestros. Simplemente no creo que JAMÁS pueda haber suficientes personas que hagan eso... y me siento honrada de asumir ese papel.