Peces grandes, peces pequeños y estanques separados de educadores

Nunca he tenido la opción de tener un grupo único y unido de amigos.

Cuando yo era niña, mi padre estaba en el ejército. Nos mudábamos cada tres años, al igual que todos mis compañeros de clase. Suena un poco traumático, pero era la única vida que conocía y disfrutaba de toda la aventura que implicaba. Descubrí cómo ser muy independiente y autosuficiente, especialmente porque era hija única, y por necesidad desarrollé las habilidades para hacerme amiga de diferentes tipos de personas de todo tipo de orígenes.

Aprendí que siempre habrá gente nueva en tu vida y que es mejor darles la bienvenida en lugar de aferrarte a tu grupo de amigos existente. Los niños que vi que insistían en formar pequeños grupos poco a poco terminaron solos y sin amigos cuando nuestros padres fueron destinados a otros lugares. La lección fue obvia: si solo quieres ser amigo de las personas nuevas cuando tus viejos amigos no están cerca, probablemente terminarás solo.

Recién ahora, cuando ya tengo más de treinta años, siento que finalmente he encontrado a “mi gente”. Tengo a mis chicas (y a un puñado de chicos) con quienes puedo ser yo misma y que siento que me entienden en casi todos los aspectos. Solo hay un problema: están repartidas por todo el mundo. Bueno, dos problemas: la mayoría de ellas ni siquiera se conocen entre sí. El hecho de que nos hayamos conectado es una verdadera prueba del poder de las redes sociales, y estoy constantemente buscando formas de unirnos.

Los congresos sobre educación son el lugar obvio para reunirse, y mis amigos son una de las principales razones por las que voy. Pero los congresos pueden ser una experiencia extraña porque de repente hay tanta gente de tantos círculos juntos. Oigo a mucha gente decir que mezclarse en congresos les hace sentirse como un pez pequeño en un estanque grande. No se dan cuenta de que muchos de los “peces gordos” se sienten igualmente fuera de lugar: están acostumbrados a estar en un estanque aún más grande y no se identifican con nadie de particular importancia. Ser reconocido es una experiencia muy surrealista porque el 99,9% de los educadores no tienen ni la mínima expresión de fama en su vida cotidiana.

Navegar por todos los diferentes estanques de educadores es complicado, tanto en línea como en persona. Me sentí muy abrumada en la mayoría de los eventos de TeachersPayTeachers el fin de semana pasado porque he pasado años colaborando en grupos de Facebook con muchos de los asistentes. Sentí que debería reconocer a los 800 educadores en la sala, pero no lo hice, así que traté de sonreírles a todos y algunas personas me miraban como si dijeran quién es esta loca, ¿se supone que debo conocerla? Y al sonreír les creé el mismo miedo (de que deberían reconocerme y no lo hicieron), así que ELLOS se sintieron ansiosos y los dos nos quedamos mirando tratando de decidir si debíamos presentarnos o no. Pero luego, cuando no les sonreía a los extraños, me preocupaba que se sintieran desairados... y a veces se presentaban y resultaba que eran una de mis personas favoritas en todo el universo, pero no hacía la conexión entre la foto de perfil de Facebook de 3/4 de pulgada que usaban y la persona parada frente a mí y me sentía terrible.

Así que sí, soy un poco incómodo en las conferencias y eso se vuelve bastante agotador.

Toda esta experiencia me hizo reflexionar mucho sobre los distintos “estanques” que existen en el ámbito educativo. Hay personas con decenas de miles de seguidores en Twitter que no pueden caminar ni un metro en una conferencia de tecnología educativa como ISTE sin que los detengan para sacarles fotos y conversar. Esas mismas personas habrían sido completamente invisibles en las conferencias SDE y TPT de la semana siguiente en Las Vegas. Y, de manera similar, hubo “peces gordos” que fueron acosados ​​por los fanáticos en TPT y que probablemente no habrían conocido a nadie en ISTE.

Mi pregunta es, entonces, ¿por qué tenemos grupos separados? Todos necesitamos encontrar “nuestra gente” con la que podamos conectar profundamente y sin pretensiones. Pero si todos estamos trabajando por el mismo objetivo (hacer de la escuela un mejor lugar para los niños y los maestros), ¿por qué no hay más superposición en los grupos?

El tamaño de nuestros estanques cambia constantemente, al igual que la gente que los habita, que cada día incorpora nuevos miembros. Y creo que TODOS somos peces gordos en nuestros propios estanques, sin importar el tamaño que tengan. Nuestro estanque puede estar formado por un grupo de tres profesores de nuestra propia escuela o, a través de nuestra presencia en línea, puede extenderse por todo el mundo, pero sigue siendo nuestro estanque y siempre es pequeño en comparación con la cantidad de educadores con los que podríamos conectarnos y colaborar. Por eso creo que debemos preguntarnos continuamente:

¿Estamos dando la bienvenida a nuevos peces y ayudándolos a encontrar su banco?

¿Hemos apoyado a los peces más establecidos mientras exploran aguas más grandes?

¿Estamos reconociendo la fluidez de nuestro entorno y adaptándonos a los cambios que se producen en él?

¿Hemos reconocido nuestra propia necesidad de crecimiento sin descuidar el estanque donde partimos?

¿Estamos interesados ​​en conocer peces de otros estanques o estamos demasiado asustados para abandonar la seguridad de lo que conocemos?

Soy muy consciente de que no he abordado estos problemas a la perfección. Había gente en ISTE y TPT a la que no reconocí, a la que olvidé presentarme o con la que no pasé tanto tiempo como me hubiera gustado. Y me resultaba desconcertante nadar continuamente en otros estanques. En algunos de ellos, yo era un pez grande (creo que la palabra "leyenda" se mencionó en más de una ocasión y todavía tengo los ojos muy abiertos al pensar en eso). En otros estanques en los que me aventuré, yo era solo un pececillo y ninguna persona del grupo se había conectado conmigo en línea o había escuchado mi nombre. Esas dos experiencias a menudo sucedieron en la misma habitación con minutos de diferencia.

Esas experiencias son empoderantes y humildes al mismo tiempo. Son un recordatorio de que estoy influyendo en la vida de los docentes y marcando una diferencia real a gran escala, pero no soy la única en esa posición. Tengo mucho que aprender de los demás y necesito colaborar mucho más para que podamos transformar la educación a mayor escala. También necesito ayudar a otros a crecer y alcanzar su máximo potencial.

Cada uno de nosotros siempre se encontrará con peces más pequeños y más grandes que nosotros. Siempre. En la conferencia TPT, Deanna Jump aconsejó a quienes se sienten como peces pequeños que “sigan nadando”. En la conferencia ISTE, Elvira Deyamport reflexionó sobre la importancia de “ encontrar su banco de peces ”.

Creo que ambos consejos son estupendos. Yo añadiría que, mientras seguimos nadando y buscando nuestra escuela, tenemos que estar a la altura del desafío de dar la bienvenida a nuevos peces en nuestros estanques y aprender de aquellos que aún no hemos conocido, tanto los "más grandes" como los "más pequeños" que nosotros. Tenemos que seguir aventurándonos en otros estanques y establecer conexiones para que todos los peces se sientan bienvenidos dondequiera que vayan. Y, si me permiten extender un poco la analogía del estanque, un día espero que podamos fusionar todos estos pequeños cuerpos de agua para crear un gran y poderoso océano de educadores apasionados por hacer de la escuela un lugar donde los niños se enamoren del aprendizaje.