6 estrategias poderosas para ayudar a los estudiantes preocupados y ansiosos

Hoy he invitado a Anne-Marie Morey, terapeuta educativa certificada, a compartir algunas estrategias para ayudar a estos estudiantes. En su consultorio privado en San Mateo, California, Anne-Marie enseña a niños con dislexia y otras discapacidades de aprendizaje. Puedes leer más artículos de Anne-Marie en BayTreeBlog.com , donde comparte recursos educativos sobre temas como la conciencia fonémica , la función ejecutiva y las estrategias de escritura .

¿Has tenido a esos estudiantes, verdad? Esos a los que les duele el estómago antes de los exámenes y cuyo corazón late tan rápido que creen que no pueden hacer una presentación. A veces parece que lo mejor que puedes hacer es tranquilizarlos y esperar que logren superar el día.

No es raro que los niños sientan distintos grados de estrés y preocupación. Todos experimentamos estrés y, en cierta medida, es bueno para nosotros. Sin embargo, el estrés persistente puede poner en peligro el aprendizaje y la memoria.

La buena noticia es que podemos ayudar a los estudiantes que se sienten preocupados. Los sentimientos difíciles de los niños se convierten en oportunidades para generar un sentido de control en sus vidas y desarrollar habilidades para resolver problemas.

Empecemos con empatía

Por lo general, cuando un estudiante acude a nosotros con inquietudes, lo tranquilizamos. Lamentablemente, los niños pueden sentir que estamos trivializando y desestimando sus temores.

En lugar de decir cosas como “Ignora a esos niños que te molestan” o “No hay de qué preocuparse”, los maestros inteligentes pueden conectar con la empatía haciendo preguntas. Una de mis expresiones favoritas es: “Escucho que te sientes __. Cuéntame más sobre eso”.

Una vez que los adultos han legitimado los sentimientos de los niños, los estudiantes pueden sentirse capaces de resolver problemas o verlos de otra manera. Por ejemplo, un alumno de quinto grado estaba preocupado por un examen de ingreso que se aproximaba. Cuanto más intentaba tranquilizarlo, más razones daba para justificar sus temores. Se me ocurrió una idea cuando le dije: “Puedo oír que estás muy, muy preocupado por no estar preparado para el examen”.

En cuestión de segundos, el tono de la conversación cambió. Él asintió y respondió: “Bueno, en realidad, he estado practicando dos veces por semana para prepararme. El examen probablemente no será tan malo”.

Si desea conocer más estrategias para desarrollar la empatía, puede que le interese este artículo de mi blog sobre cómo responder cuando los estudiantes dicen: "Soy estúpido".

Crear un ambiente seguro

Cuando los profesores crean un aula segura, los estudiantes que se sienten ansiosos pueden mejorar. ¹ A continuación, se ofrecen algunos consejos para lograrlo:

• Ofrézcales a sus hijos la ayuda adecuada. En mi trabajo con niños con discapacidades de aprendizaje, he descubierto que muchos estudiantes se preocupan por la escuela debido a sus problemas de aprendizaje. Ayudar a los niños a desarrollar un sentido de dominio educativo es fundamental para combatir las preocupaciones. ² Si ve que un niño no está logrando el progreso esperado, busque el apoyo adecuado. A continuación, se presentan 39 adaptaciones y 37 técnicas de enseñanza para ayudar a los estudiantes con dificultades de aprendizaje y atención a tener éxito.
• Evite la vergüenza pública. Los profesores no tienen la intención de avergonzar a nadie, pero los niños ansiosos son especialmente sensibles a las críticas abiertas frente a sus compañeros. Una conversación tranquila en privado puede ser más eficaz que enviarlos al pasillo.
• Concéntrese en una mentalidad de crecimiento. Muchos de nuestros estudiantes preocupados caen en el pensamiento catastrófico. Pueden creer que cualquier error es evidencia de fracaso. Enseñar a los niños a tener una mentalidad de crecimiento ayuda a los niños a ver los reveses como oportunidades de crecimiento. Me encanta el artículo práctico de Angela sobre 6 maneras de enseñar una mentalidad de crecimiento.

Reducir el nivel de pruebas

Algunos estudiantes se sienten angustiados por los exámenes. Es especialmente molesto ver a estudiantes que entienden el material derrumbarse bajo presión. Afortunadamente, hay una serie de técnicas fáciles y gratuitas que puedes usar para disminuir las preocupaciones por los exámenes:

1. Reducir la ansiedad ante los exámenes proporcionando a los niños una prueba de práctica para que sepan qué esperar.
2. Eliminar los exámenes cronometrados. Recomiendo leer el provocativo argumento de la profesora de Stanford Jo Boaler sobre por qué los exámenes cronometrados pueden dañar el aprendizaje de matemáticas de los niños .
3. Explique explícitamente que espera que los niños cometan errores en sus exámenes. Explique que los errores son oportunidades para orientar su enseñanza en el futuro.
4. Permitir revisiones de pruebas. Como perfeccionista en recuperación, puedo decir personalmente que la perfección no es una meta humanamente alcanzable.

Escribe durante 10 minutos

Incluso con los métodos de evaluación más sensibles implementados, muchos estudiantes se sentirán tan preocupados por los exámenes que pueden llegar a ahogarse.

Para estos estudiantes, sólo diez minutos de escritura podrían hacer una enorme diferencia.

En un estudio de 2011 publicado en Science, los investigadores descubrieron que los estudiantes que escribieron sobre sus preocupaciones durante diez minutos antes de comenzar un examen de alto riesgo obtuvieron casi un punto más en la calificación. ³ En promedio, las calificaciones de los estudiantes pasaron de B- a B+ simplemente por escribir durante diez minutos sobre esta indicación:

“Escribe lo más abiertamente posible sobre tus pensamientos y sentimientos respecto a los problemas de matemáticas que estás a punto de resolver”.

Esta intervención parece especialmente útil para los niños que suelen sentirse muy ansiosos antes de los exámenes. Al liberar sus preocupaciones antes del examen, los estudiantes tenían más “capacidad mental” disponible. Eran más capaces de concentrarse en el examen en lugar de distraerse con preocupaciones y pensamientos intrusivos.

Comprender la respuesta de lucha o huida

La mayoría de los estudiantes experimentan sensaciones físicas cuando están ansiosos. A veces, cuando los niños sienten que les sudan las manos o que se les acelera el corazón, piensan que algo anda muy mal. ¡Esto hace que se preocupen aún más!

Cuando los estudiantes comprenden la respuesta de lucha o huida de su cuerpo, pueden aprovechar sus reacciones fisiológicas.Haga clic para tuitear

La función principal de tu cuerpo es mantenerte vivo.

Imagina que vives en tiempos prehistóricos. ¿Te imaginas ser perseguido por un tigre?

Tu cuerpo te ayudaría a sobrevivir. Te podría decir que luches contra el tigre, que huyas o que te quedes paralizado.

Para ayudarte a hacer estas cosas, tu corazón empezaría a latir más rápido, respirarías más rápido, tu sangre empezaría a bombear y comenzarías a sudar. Podrías tener dolor de estómago porque en lugar de enviar sangre a tu estómago, tu cuerpo enviaría sangre a tus brazos y piernas. ¿No es maravilloso que tu cuerpo se asegure de que puedas sobrevivir?

Ahora bien, ¿alguna vez te has topado con un tigre? La mayoría de nosotros no.

Aunque los gatos feroces no estén intentando comernos, nuestro cuerpo sigue pensando que algunas cosas son aterradoras. Observa la próxima vez que sientas que respiras más rápido, que te late el corazón con fuerza o que te duele el estómago. ¡Todas estas son señales de que tu cuerpo se está preparando para ayudarte a afrontar un desafío! También notarás que estos sentimientos desaparecen lentamente por sí solos.

Entonces, la próxima vez que un estudiante note estas sensaciones, puedes decirle: “¡Tu cuerpo está trabajando duro para ayudarte a tener éxito!”.

Perfeccionar las habilidades para resolver problemas

Si un niño acude a usted preocupado, una de las cosas más importantes que puede hacer es ayudarlo a expresar esa preocupación con palabras. Según el neuropsiquiatra Dan Siegel y la experta en desarrollo infantil Tina Bryson:

“Las investigaciones muestran que el simple hecho de asignar un nombre o etiqueta a lo que sentimos literalmente calma la actividad del circuito emocional del hemisferio derecho”. ⁵

Una vez que los niños le han dado un nombre a su preocupación, pueden comenzar a usar la lógica para hacerla menos poderosa. ⁶ Una técnica simple y efectiva se llama Worry Buster.

Para utilizar esta estrategia, los niños escriben sus preocupaciones y las posibles soluciones a esas preocupaciones. Así es como funciona.

Los estudiantes dibujan dos columnas en una hoja de papel. Titulan una columna como Preocupaciones y la otra como Soluciones. En la columna de preocupaciones, los niños anotan sus preocupaciones, siendo lo más específicos posible. A algunos estudiantes les resulta útil clasificar la probabilidad de ocurrencia de cada preocupación.

Luego, el estudiante pasa a la columna de Soluciones y genera tantas soluciones como sea posible para cada inquietud. Finalmente, los niños identifican qué estrategias parecen más adecuadas.

En esta actividad, me resulta muy útil pensar en mí como un entrenador. A veces les recuerdo a los estudiantes las estrategias que han utilizado o las formas en que se han consolado en el pasado.

Esta intervención fue diseñada inicialmente para adultos con insomnio. ⁷ Los investigadores del sueño descubrieron que los adultos que identificaban preocupaciones y soluciones constructivas reducían su estrés antes de acostarse. ⁸

He descubierto que esta herramienta es útil para los estudiantes. Este otoño, un estudiante compartió que le preocupaba no tener suficiente tiempo para un examen próximo. Después de completar Worry Buster, se dio cuenta de que podía hablar con el especialista en aprendizaje sobre las adaptaciones para el examen. Resultó que era elegible para obtener más tiempo y no necesitaba preocuparse por quedarse sin tiempo.

¡Podemos hacerlo!

Te invito a utilizar estas estrategias con tus estudiantes y creo que verás una gran diferencia.

Pero si estas técnicas no sirven para aliviar la ansiedad de su estudiante, también es una información útil. Cuando estas estrategias no funcionan, puede considerar otros recursos, como los profesionales de la salud mental.

Hay mucho que podemos aprender unos de otros sobre cómo apoyar a nuestros estudiantes que se preocupan. ¿Qué funciona en tu clase? ¿Qué funciona para tus estudiantes? Compártelo en los comentarios. También puedes consultar mi blog en BayTreeBlog.com para obtener recursos sobre temas como la conciencia fonémica , la función ejecutiva y las estrategias de escritura .

Referencias

¹ Levine, M. (2000). Atención educativa: Un sistema para comprender y ayudar a los niños con diferencias de aprendizaje en el hogar y en la escuela (2.ª ed.). Cambridge, MA: Educators Publishing Service.

² Asociación Internacional de Dislexia. La conexión entre la dislexia, el estrés y la ansiedad.

³ Ramirez, G. Beilock, SL (2011). Escribir sobre las preocupaciones por los exámenes mejora el desempeño en el aula. Science, 331, 211-213.

⁴ Chansky, TE (2010). Liberar a su hijo de la ansiedad: Estrategias prácticas y poderosas para superar los miedos, las fobias y las preocupaciones de su hijo. Nueva York, NY: Broadway Books.

⁵ Siegel, DJ y Bryson, TP (2012). El cerebro infantil en su totalidad: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo. Nueva York, NY: Bantam Books.

⁶ Huebner, D. y Matthews, B. (2005). Qué hacer cuando te preocupas demasiado: una guía para niños sobre cómo superar la ansiedad. Washington, DC: Magination Press.

⁷ Espie, CA y Lindsay, WR (1987). Estrategias cognitivas para el tratamiento del insomnio severo que requiere mantenimiento del sueño: una investigación preliminar. Psicoterapia conductual, 15, 388-395.

⁸ Carney, CE y Waters, WF (2006). Efectos de un procedimiento estructurado de resolución de problemas en la activación cognitiva previa al sueño en estudiantes universitarios con insomnio. Behavioral Sleep Medicine, 4, 13-28.