¿Deben los docentes vender los materiales que crean?

Se puede decir con seguridad que la edublogosfera era completamente diferente cuando comencé este sitio en 2003. Es decir, entonces NO había edublogosfera; todo lo que tenía era una colección de páginas estáticas sin un sistema para comentar o compartir. Las redes sociales aún no se habían inventado. Tampoco Google. No había forma de que mi contenido se "volviera viral" y las estrategias de optimización de motores de búsqueda no formaban parte de mi léxico cotidiano.

Solo quería compartir mis ideas de enseñanza y, de todos modos, hace nueve años esa era prácticamente la única opción que tenía. Todo empezó porque estaba respondiendo a los mensajes del foro de Teachers.net y me sorprendió lo felices que estaban otros profesores cuando respondí a sus preguntas sobre lo que funcionaba en mi clase. Aunque todavía era un profesor novato, la gente me hizo sentir que tenía algo valioso que aportar. Empecé a notar que la gente hacía el mismo tipo de preguntas y yo reescribía el mismo tipo de respuestas, todo el tiempo intentando en vano describir algo que sería mucho más claro con una imagen. Así que comencé mi primer sitio web y compartí mis consejos y fotos de clase. Cuando la gente hacía preguntas en los foros del foro, ahora tenía un enlace que podía compartir con ellos que contenía algunas fotografías y una respuesta cuidadosamente pensada.

A medida que Internet fue evolucionando, la gente empezó a sugerirme que vendiera mis materiales. Al principio, me recomendaron que pagara por mis recursos; más tarde, me sugirieron que los vendiera en CD-ROM. Más recientemente, empecé a escuchar que debería venderlos en Teachers Pay Teachers (TpT).

Estas personas tenían razón: quién sabe cuántas decenas de miles de dólares podría haber ganado en la última década vendiendo lo que he estado regalando. Pero mi visión original para el sitio web todavía estaba firmemente arraigada en aquellos primeros días, cuando todo el enfoque era simplemente compartir ideas. Era el espíritu de la enseñanza, pensé.

La gente también me recomendó que escribiera un libro, y seguí ese consejo. No tuve ningún problema en cobrar por mi primer libro cuando salió en 2008. Después de todo, la gente está acostumbrada a pagar por los libros: no son gratis a menos que los pidas prestados en la biblioteca. Luego, en 2010, creé el webinar . Aunque existen seminarios web gratuitos, el mío es el equivalente a una sesión de desarrollo profesional de un día completo, así que tenía sentido venderlo también. Como siempre, el contenido de mi sitio web y los recursos descargables siguieron siendo completamente gratuitos.

Aunque nunca he defendido ni en contra de que los profesores vendan materiales, el simple hecho de observar el duro trabajo del grupo TBTS me hizo cambiar de opinión sobre la venta de los productos que crean. He oído muchas razones sólidas de por qué venden materiales, empezando por el hecho de que nadie que trabaje legalmente para crear productos de alta demanda debería tener siquiera que justificar su trabajo (claro, te lo concedo). Muchos sostienen que es habitual que los profesores tengan un trabajo a tiempo parcial para complementar sus ingresos; el dinero adicional es necesario simplemente para poner comida en la mesa. ¿Cómo puede alguien reprocharles que cuiden de sus familias? (Sí, también tengo razón).

Pero la línea de pensamiento que finalmente me convenció de que los profesores DEBERÍAN vender los materiales que crean es la siguiente: ¿por qué las corporaciones deberían ganar todo el dinero? Los educadores no tienen ningún problema en pagar grandes cantidades de dinero por libros reproducibles que consiguen en las librerías y las tiendas de material educativo. Gran parte del material que venden los profesores es de la misma calidad o superior (después de todo, las editoriales pagan a educadores experimentados para que escriban los libros por ellos). ¿Por qué los profesores no deberían recibir dinero por sus ideas y su trabajo?

Aunque mi perspectiva sobre la venta de recursos por parte de los profesores ha cambiado de una forma que nunca pensé que ocurriría, NO he cambiado de opinión sobre la forma en que quiero gestionar mi sitio web. Mi contenido es gratuito, punto. Sin embargo, estoy replanteándome mis libros, ya que he estado observando la tendencia de vender artículos más pequeños por menos en lugar de artículos más grandes por más (ver la publicación de Seth Godin de esta semana). La idea para mi cuarto libro (sí, ya sé, el tercero ni siquiera está terminado todavía, ¡soy planificador!) implica recursos reproducibles para el aula. Ahora he descartado un poco el concepto de libro a favor de dividir los capítulos y venderlos por separado como archivos PDF imprimibles. De esa manera, los profesores pueden comprar solo los recursos exactos que quieren, y yo puedo ahorrar el tiempo y los gastos que implica publicar un libro. Es un experimento, sin duda, una idea que no he desarrollado del todo, pero pensé que les haría saber cómo mis propios planes para TpT encajan en esta discusión.

En concreto, espero haber ayudado a quienes apoyan a TpT a entender por qué tantos educadores piensan que el principio básico de esta plataforma es erróneo: tiene que ver con los primeros años de los sitios web para profesores, cuando nada de esto se había imaginado todavía y éramos tan solo una pequeña red de personas que se ayudaban entre sí por el mero hecho de ayudar. También se remonta a una época anterior a Internet, en la que los profesores copiaban libremente las ideas de los demás y no se pensaba en absoluto en sacar provecho de una actividad que hacías para tus alumnos. Creabas cosas porque querías que tus alumnos aprendieran y las compartías porque querías que los alumnos de tus colegas también aprendieran. Eso es tan honorable como querer ganar dinero para mantener a tu familia.

Y ahora, te paso la palabra a ti: ¿Crees que los profesores deberían vender los materiales que crean o regalarlos? Me encantaría saber cuál es tu postura en todo este debate.