Soluciones cuando no se permite el recreo ni el juego

Muchos distritos escolares están acortando o eliminando por completo el recreo para tener más tiempo para las tareas académicas y la preparación de exámenes. Es una tendencia desalentadora que contradice una enorme cantidad de investigaciones que demuestran que los niños aprenden a través del juego y que necesitan momentos de juego libre para procesar lo que han aprendido a través de la instrucción formal.

Entonces, ¿qué pueden hacer los docentes cuando sus directores o sistemas escolares se oponen al libre juego y al recreo?

Hazlo de todas formas y escríbelo en tus planes de clase.

Lisa Neilson, en un comentario en su publicación en The Innovative Educator, lo expresa de esta manera: “…documentar y celebrar todo lo que aprenden los niños, con ellos y de ellos cuando los dejamos jugar”.

Aprendí la importancia de esto cuando enseñaba segundo grado en una escuela del centro de Miami que no tenía ventanas y no permitía el recreo. (Creo que "infernal" es el mejor término para describir esa experiencia tanto para mí como para los niños, especialmente en los días de invierno de 21 grados Celsius). Me acababa de mudar a Florida y no me di cuenta, cuando acepté el puesto, de que las escuelas del condado de Miami-Dade solo permiten el recreo para los grados K-1. Cambiar una política de todo el distrito parecía prácticamente fuera de cuestión... pero sabía que tenía que subvertir el sistema por el bien de mis estudiantes.

Mi cuaderno de planificación de clases (que revisaba a diario) tenía registradas innumerables instancias de juego en interiores y exteriores, con los estándares estatales correspondientes, por supuesto. Por ejemplo, cuando enseñaba a contar de a saltos, los primeros diez minutos de la clase se pasaban en el asfalto con los niños jugando a un juego de contar de a saltos que yo inventé (similar al pato-pato-ganso: cantábamos de 2 en 2, de 5 en 5 o de 10 en 10 a medida que cada persona se "agachaba", y el "ganso" era la persona cuya cabeza era golpeada en el 100). Les daba a mis niños 5 minutos al principio y al final de las clases con manipuladores de matemáticas para que jugaran con los materiales como quisieran (esto puede haber sido documentado como algo así como "explorar los principios matemáticos mediante el uso de materiales prácticos en actividades dirigidas tanto por el maestro como por los estudiantes"). Los niños creaban y exploraban juegos durante la instrucción y en los centros , y jugaban juegos para la tarea .

Después de unas semanas de ponerme a prueba, convencí a la directora para que me dejara llevar a los niños al patio de juegos de la escuela que no se utilizaba durante los últimos diez minutos antes del almuerzo, con la condición de que los estudiantes completaran primero todo su trabajo de la mañana. Después de unas semanas de eso, me dejó sacarlos de nuevo también durante los últimos cinco minutos del día. Se mostró reticente, pero no podía negar el hecho de que mis niños estaban concentrados y comprometidos prácticamente cada vez que ella venía a mi aula, y como no perdíamos tiempo de instrucción con problemas de gestión y comportamiento, teníamos tiempo libre.

Esto causó un gran revuelo entre algunos de los otros maestros: la mayoría me apoyaron, pero algunos me criticaron, y tuve que elegir hacer lo que era mejor para mis hijos, incluso a pesar de las miradas de desaprobación. Después de una reunión de todo el personal de la escuela para analizar nuestras puntuaciones de referencia, un compañero de trabajo preguntó con voz atónita: "¿Cómo es que las puntuaciones de sus hijos son tan altas cada semana cuando los saca al recreo dos veces al día?". Le expliqué que su éxito se debía en parte a que mis estudiantes tenían tiempo para jugar libremente , no a pesar de ello . Después de nuestra conversación, esa maestra pidió permiso para sacar a su clase dos veces por semana... y se lo concedieron.

Los profesores tienen el poder de subvertir el sistema, más de lo que solemos pensar. La clave es pensar de forma creativa sobre lo que es posible y encontrar algo que funcione para nuestra clase. Es posible que la solución no funcione para todos los profesores, y eso está bien. El cambio empieza con las personas.

¿Cómo incorpora usted el juego en su enseñanza?