¿Deberían los docentes utilizar el castigo colectivo?

Está bien, eso es todo. Ustedes no pueden controlar esta actividad, la vamos a suspender ahora mismo. Todos, limpien. Se acabó”.

Es probable que alguna vez hayas dicho palabras así a tus alumnos. Les has dado demasiadas advertencias para que se concentren, se calmen y/o se pongan a trabajar, y el aula sigue siendo demasiado caótica. Hay muchos estudiantes que no siguen las reglas y, en lugar de tratar de señalar a 10 o 15, aplicas una consecuencia a toda la clase. Todos pierden el privilegio y todos sufren las consecuencias de las malas decisiones tomadas por parte del grupo.

Los estudiantes desprecian el castigo colectivo o de toda la clase, y se quejan inevitablemente: “¡No es justo!”. ¿Por qué se debe castigar a los estudiantes que hicieron lo correcto porque otros no lo hicieron?

Como profesora nueva, utilicé muchas sanciones para toda la clase porque eran la forma más sencilla de manejar la mala conducta. Cuando tenía poco tiempo y estaba totalmente abrumada, era mucho más sencillo aplicar una sanción masiva a todos que intentar averiguar quién estaba realmente equivocado y abordar la raíz del problema.

Con el paso de los años, empecé a darme cuenta de lo devastadores que pueden ser los castigos grupales para el tipo de niño que quiere agradar y está decidido a seguir las reglas. Puedo pensar en al menos un niño en cada clase que lloró cuando le quitaron el recreo o una excursión o incluso el tiempo de centro porque sus compañeros de clase eran disruptivos. En ese momento, estaba tan concentrada en detener los malos comportamientos que simplemente no tenía la energía para pensar mucho en los niños que estaban haciendo lo correcto. Me sentí mal por ellos, claro, pero en un nivel práctico, ¿qué se suponía exactamente que debía hacer cuando tenía 10 minutos para asegurarme de que todos los estudiantes habían dominado una habilidad y la mitad de la clase parecía decidida a frustrar cualquier tipo de aprendizaje?

Fue la madre de una dulce niñita de ocho años llamada Morgan quien finalmente me hizo reexaminar mis prácticas. Adoraba tanto a Morgan como a su madre, y habíamos establecido una gran relación durante las primeras semanas del año escolar. Una mañana de septiembre, la madre me llamó y me dijo que Morgan no había podido dormir la noche anterior. Le había quitado un privilegio a toda la clase (ojalá pudiera recordar ahora cuál era) y Morgan estaba convencida de que estaba enojada con ella. Estaba aterrorizada de enfrentarse a mí ese día en la escuela y no podía entender qué había hecho mal. Su madre me dijo: “Seguí insistiéndole en que debía haber roto alguna regla de alguna manera, que no habría perdido el privilegio si no hubiera hecho nada malo. Le pregunté una y otra vez si estaba SEGURA de que había hecho lo que le había pedido, y sollozaba, diciendo que sabía que lo había hecho. Se quedó despierta toda la noche tratando de averiguar qué había hecho mal”.

Durante la llamada telefónica, yo estaba sentado en mi escritorio, totalmente estresado y rodeado de montones de papeles que debían ser calificados, lecciones que debían ser escritas y proyectos que debían ser organizados. Pero todo se vino abajo en ese momento y mi corazón se rompió un poco por Morgan. Claramente, no había hecho un buen trabajo comunicándole a ella y al resto de la clase por qué se le había quitado el privilegio. No había hablado sobre cómo toda la clase necesita trabajar en equipo y, cuando una parte del grupo falla, a veces todos tienen que sufrir las consecuencias. En cambio, había dejado a Morgan (y, sin duda, a algunos otros) preguntándose cómo contribuyeron al problema y por qué merecían perderse algo divertido.

No puedo decir que dejé de usar las consecuencias para toda la clase después de ese día, pero créanme que lo pensé dos veces antes de volver a hacerlo. Trabajé mucho más duro para crear un sentido de comunidad en el aula y enseñarles a los estudiantes sobre los efectos que sus decisiones tenían en sus compañeros. También me aseguré de explicar claramente las consecuencias por adelantado ("Si tengo que detener la actividad 3 veces porque hay demasiado ruido aquí, todos tendremos que limpiar temprano") en lugar de tomar por sorpresa a los estudiantes al aplicar una consecuencia por enojo.

Nunca se me ocurrió una estrategia de castigo colectivo con la que me sintiera completamente cómoda, así que pensé en plantear el tema aquí. ¿Utilizas castigos grupales en tu clase? ¿Cómo aplicas consecuencias o quitas privilegios de una manera que sea manejable para ti pero justa para todos tus estudiantes?

EDITADO EN FEBRERO DE 2020: Este artículo tiene 7 años y ya no se monitorean las discusiones. La sección de comentarios está cerrada.