Leerle a un perro

He estado pasando la semana con mis padres y su rottweiler, Zoe (a quien a menudo llaman mi hermana, jajaja). Zoe es parte de su programa local de terapia canina. Mis padres la llevan a hogares de ancianos, escuelas y otros lugares donde puede visitar a personas que se benefician de su compañía. Una vez al mes, participan en el programa Read to a Dog de su biblioteca. Fui con ellos en su visita más reciente y me impresionó tanto la experiencia que pensé en compartirla aquí.

Siempre me interesan los aspectos prácticos y de gestión de este tipo de cosas, así que aquí os explico cómo se organiza el evento. La biblioteca anuncia y pide a las familias que se inscriban con unos días de antelación. Se notifica a un grupo local de perros de terapia (personas que han llevado a sus perros a cursos de adiestramiento especiales) la cantidad de niños que se esperan y se les pide por correo electrónico que se ofrezcan como voluntarios. Lo ideal es que haya una proporción equilibrada entre el número de niños y el de perros, pero en realidad no es necesario.

En el evento, los dueños de los perros llegan unos minutos antes y colocan sillas en un círculo alrededor del perímetro de la sala para que haya una estación diferente para cada perro. Luego, los niños entran y eligen un libro de una selección que la bibliotecaria ha puesto a disposición. (La mayoría de los niños eligen libros sobre perros, lo cual es muy lindo y tiene todo el sentido: ¿qué otro tipo de historia le interesaría a un perro?)

Los niños llevan su libro junto con una hoja de papel al perro que deseen. Le dan la hoja al dueño del perro, quien escribe el nombre del perro como registro de a quién le han leído y luego comienzan a leer. Cuando terminan, pueden elegir otro perro para leerle o, si no hay perros disponibles, simplemente se quedan de pie en el centro de la habitación durante unos segundos hasta que haya un lugar libre.

A todos los niños que vi les encantó leerles a los perros: era un ambiente relajado e informal, sin presión para que los niños actuaran. Nadie los corregía mientras leían ni les hacía preguntas de comprensión; simplemente era un momento para disfrutar de los libros y los animales. La mayoría de los niños eligieron leerles el mismo libro a todos los perros del grupo, lo que significó que tuvieron muchas oportunidades de desarrollar la fluidez, practicar la lectura con expresión y fortalecer su confianza al leer el mismo texto repetidamente.

Leerle a una mascota es una gran experiencia para todo tipo de niños, pero puede ser especialmente beneficioso para lectores principiantes, estudiantes de inglés, lectores reticentes y niños con necesidades especiales o discapacidades de aprendizaje. Es mucho menos intimidante que leer en voz alta frente a compañeros o adultos. Algunos de los niños que participaron eran en realidad lectores muy fuertes que disfrutaban estar cerca de los animales: para ellos, esta era simplemente una oportunidad de tener una audiencia para su lectura y una oportunidad de compartir libros que aman.

Si buscas un recurso de alfabetización gratuito que puedas recomendar a los padres de tus alumnos, te animo a que busques en Internet un programa de lectura para perros en tu zona. También puedes ponerte en contacto con grupos locales de perros de terapia y pedirles que vayan a tu aula para que tus alumnos puedan leerles a los perros. Esto podría convertirse en una rutina mensual o en una recompensa especial que los niños ganen. Incluso hay algunas investigaciones sobre la eficacia que puedes mostrarle a tu administrador para que se sumen.

¿Alguna vez has hecho que tus alumnos participen en un programa de lectura para perros o algo similar? ¡Comparte tus experiencias o recursos en los comentarios!