La cultura de lo lindo en el aula

Recientemente recibí no solo uno, sino dos correos electrónicos de profesores que me informaban que mi clase "no era linda" en las fotos que compartí en este sitio. Los comentarios sobre la ternura (o la falta de ella) son algo que parece estar sucediendo cada vez con más frecuencia en los debates relacionados con la educación. Y lo que es realmente interesante es que, en muchos casos, "no es linda" se entiende como un cumplido.

A continuación un extracto de un correo electrónico:

Parece que cada vez que busco opiniones, sugerencias e información práctica sobre la enseñanza, especialmente la integración de la tecnología en el aula de K-6 o la diferenciación, me dirigen a blogs de escuelas secundarias dirigidos por profesores varones. Los blogs de primaria parecen hablar de temas bonitos para los tablones de anuncios y, de hecho, utilizan la palabra "cuquificar", como en, hacer más bonito, cuando hablan de crear hojas de trabajo. Es bastante deprimente. Me refiero a las hojas de trabajo. Encontré su blog cuando buscaba ideas sobre tablones de anuncios, simplemente porque tengo poco espacio y menos inclinación; odio los bordes de los tablones de anuncios y las cosas prefabricadas. Sus sugerencias fueron claras, al punto y, sin duda, nada bonitas. Centradas en el estudiante, dirigidas al estudiante y útiles, sí. Explorando más, encontré algunas sugerencias prácticas para cosas que estoy considerando mientras estoy montando mi propia nueva aula, y una clara sensación de que su visión de ser profesor no está en lo bien que muestra el trabajo de los estudiantes, sino en cómo utiliza su tiempo y energía para ser el guía (no el maestro) de los estudiantes.

Dos días después, recibí esto de otro profesor frustrado:

Sigo muchos blogs maravillosos. Los creadores parecen profesores maravillosos, pero añaden muchos elementos superfluos y adicionales en una época en la que los profesores están más ocupados que nunca. Veo que muchos profesores insisten en tener temas para las clases (jungla, deportes, animales, etc.). Los profesores rehacen las palabras de los muros de palabras, las notas para los padres, los paquetes de información para los estudiantes, las estaciones de aprendizaje, los sistemas de etiquetado, etc. para que coincidan con el tema. ¿Es un tiempo bien empleado cuando deberíamos estar personalizando el aprendizaje, profundizando el pensamiento y mucho más? Al mirar las fotos de tu blog, no veo ninguna de estas cosas. Veo un aula acogedora y atractiva que va "al grano" y contiene lo esencial. Noté que incluso comentaste sobre no poner cosas de las fiestas o de la temporada. He enseñado durante más de diez años y nunca un estudiante me preguntó por qué no tenemos decoraciones de Halloween, primavera, etc. en las paredes. ¿Los temas, los diferentes organizadores gráficos para cada historia con imágenes prediseñadas de la historia y todo eso realmente aumentan el rendimiento de los estudiantes?

Si has estado leyendo el blog de Matt Gomez , sabrás sin duda que la ternura se ha convertido en un tema candente entre los profesores. Pero, ¿por qué hay tanta división entre los que son tiernos y los que no lo son? ¿Es posible aceptar el hecho de que los profesores tienen diferentes opiniones sobre cómo quieren que se vean sus aulas y sus materiales, y que no hay una única forma correcta de hacerlo?

No he elegido un bando en este debate, ni tampoco me he puesto deliberadamente del lado de lo poco bonito. De hecho, hasta hace unos años, pensaba que mis cosas SÍ eran bonitas. No fue hasta el auge de los blogs de profesores y Pinterest que me di cuenta de lo mucho más que podía hacer. Las redes sociales nos han dado una visión de los mundos de otras personas y ahora vemos posibilidades que antes desconocíamos. Hay tantos educadores creativos que hacen que sus espacios y materiales de aprendizaje sean perfectos que es fácil sentirse inferior. Muchos de nosotros creemos que usamos Pinterest para buscar y compartir ideas, pero la mitad del tiempo cerramos la computadora sintiendo que nuestras aulas (y hogares, recetas, ropa y cuerpos) no están a la altura de los de los demás.

Aunque no tengo ningún problema con que los profesores individuales “adornen” sus aulas (o escriban blogs sobre ello, o compren/vendan cosas adorables en Teachers Pay Teachers), sí tengo algunas preocupaciones con la “cultura de lo lindo” en general, y compartiré dos razones por las cuales.

En primer lugar, me preocupa que hacer que las cosas parezcan bonitas se haya convertido en otra tarea innecesaria y en un estándar imposible de cumplir para los profesores. La presión por tener un aula de aspecto perfecto puede ser intensa en algunas escuelas, y los profesores ya sienten que nada de lo que hacen es lo suficientemente bueno. Apenas tienen tiempo para planificar las lecciones o calificar los trabajos, pero se sienten culpables si sus materiales centrales utilizan esquemas de colores que chocan entre sí. Les preocupa que una tarea de aspecto sencillo no deba exhibirse a pesar de que requiere un nivel de pensamiento más alto por parte de los estudiantes, y eligen una hoja de trabajo valiosa pero menos desafiante para colgar en su lugar. Pasan tanto tiempo creando la apariencia de un entorno de aprendizaje hermoso que están demasiado cansados ​​para pensar en el aprendizaje en sí.

No puedo evitar pensar que el tiempo que pasamos haciendo que las cosas se vean bien es tiempo que podríamos haber dedicado a hablar con los estudiantes, crear tareas significativas, diferenciar el aprendizaje, analizar y reflexionar sobre nuestra propia práctica y crecer profesionalmente. Claro, es posible tener estilo Y sustancia, pero ¿cómo hacer tiempo para ambos cuando apenas logras mantenerte a flote? Concentrarse en la apariencia de las cosas es más fácil y, a menudo, mucho más divertido, por lo que puede convertirse en una distracción del verdadero propósito de la enseñanza.

Mi segunda preocupación es que, en algunos casos, utilizamos la palabra “bonito” para compensar prácticas docentes aburridas y obsoletas. Si la única forma de conseguir que los alumnos completen una tarea es ponerle adorables imágenes prediseñadas y bordes, creo que tal vez sea hora de repensar la tarea en sí. El aprendizaje basado en proyectos y otras tareas que son significativas y auténticas no necesitan disfraces elegantes: el “gancho” para los niños es resolver un problema del mundo real en el que están personalmente involucrados. Siendo realista, sé que no todo lo que hacen los niños en la escuela puede cumplir con ese criterio, pero me pregunto si es mejor invertir nuestra energía en encontrar tareas más auténticas en lugar de hojas de trabajo más bonitas.

Me encantaría saber cuánto tiempo, esfuerzo y (seamos realistas) dinero dedicas a hacer que las cosas en tu aula luzcan bonitas. ¿Cómo equilibras la ternura con el contenido al elegir materiales de aprendizaje o al decidir cómo administrar tu tiempo? Todos los puntos de vista respetuosos son bienvenidos. ¡Discutámoslos!